Cuando alguien busca información sobre artes marciales filipinas, siempre aparecen tres nombres: Eskrima, Arnis y Kali. Muchos se preguntan si son lo mismo, si corresponden a estilos distintos o si uno es “más auténtico” que otro.
La realidad es que los tres términos se refieren a la misma tradición marcial de Filipinas, aunque con matices históricos, culturales y regionales.
Origen histórico de las Artes Marciales Filipinas
Antes de la colonización española (s. XVI), los pueblos del archipiélago filipino ya practicaban sistemas de combate con armas y mano vacía. Estos métodos servían tanto para la guerra tribal como para la defensa personal.
Con la llegada de los colonizadores españoles, los filipinos adaptaron sus técnicas para resistir y ocultar su práctica. Muchas veces disfrazaron los movimientos en danzas o entrenamientos rituales, manteniendo viva la tradición bajo la represión colonial.
Durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, el Eskrima/Kali volvió a ponerse a prueba en combates reales, reforzando su carácter de arte de supervivencia.
El término Arnis
- Usado sobre todo en el norte de Filipinas.
- Proviene de la palabra española “arnés” (armadura).
- Se popularizó en la época colonial para referirse a las prácticas con bastón y defensas con armas blancas.
El término Esgrima
- Común en la región de Cebú y Visayas.
- Viene del español “esgrima” → “eskrima”.
- Hace referencia al manejo de bastones y armas cortas, enfatizando los ángulos de ataque y defensa.
- Es muy usado en competiciones deportivas de stickfighting.
El término Kali
- Menos usado dentro de Filipinas, pero muy popular en Occidente.
- Se asocia a la raíz de palabras como prueba (Espada filipina).
- Fue difundido internacionalmente en el s. XX por maestros que emigraron a EE.UU. y Europa.
- En muchos países, como España, se usa “Kali” como nombre genérico para todas las artes marciales filipinas.
Entonces… ¿hay diferencias reales?
En esencia, No: Eskrima, Arnis y Kali son tres nombres para una misma tradición marcial filipina.
Las diferencias están en la historia, la lengua y la región, pero la práctica comparte los mismos principios:
- Trabajo con bastón, cuchillo y mano vacía.
- Fluidez en transiciones entre armas y desarmes.
- Defensa personal en distancia corta.
- Enfoque en la adaptabilidad y supervivencia.
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Hugo Martin Garcia
